真珠粉について

日本では真珠を食べるという認識がほとんどありませんが、中国などでは真珠は副作用のない生薬として昔から利用されています。楊貴妃や西太后も美容食として、真珠の粉を酢などに溶かし飲み続けていました。中国では、真珠粉は今も高級食材や薬膳に利用され、さらに臨床試験などの研究が行われています。

日本でも一部地域では、昔から真珠粉は内服利用されていました。いずれも真珠の産地で、他の地域より手に入りやすかったという背景があります。例えば江戸時代、長崎の大村藩の御典医は真珠を配合して大名貴族に処方していました。伊勢志摩地方でも真珠粉は民間療法に利用されていました。
現代では真珠粉の成分やその働きも科学的に解明されています。真珠にはミネラル、特にカルシウムが豊富で、消化器官でイオン化されやすい炭酸カルシウムとして含まれています。カルシウムが不足するといらいらすると言われていますが、真珠粉には古来から気を静める働きがあるといわれていました。真珠粉の癒しの効果が経験的に分かっていたと思われます。

真珠粉には特有のたんぱく質「真珠コンキオリン」が含まれています。これは真珠の独特の輝きをもたらす成分です。真珠粉のコンキオリンには抗酸化作用や細胞活性作用などの生理活性があるといわれ、化粧品の有効成分としても利用されています。
真珠粉のコンキオリンはたんぱく質の一種で、１７種類のアミノ酸から構成されています。中でもグリシンが多く、真珠粉のこの特徴的なアミノ酸組成が美容効果をもたらすことが考えられます。